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Épisode #1. Discours «Tutakinukisha (Allumez le feu) : “Pas de réformes, pas d’élections” » de Tundu Lissu le 3 avril 2025

Nicodemus MINDE & Marie-Aude FOUÉRÉ, “Épisode #1. Discours « Tutakinukisha (Allumez le feu) : “Pas de réformes, pas d’élections” » de Tundu Lissu le 3 avril 2025.” Mambo! no. 106, 2026

Tindu Lissu à la Haute Cour de Dar es Salaam, le 20 février 2026 ; photo publiée par le compte X du Chadema

Le 21 janvier 2025, Tundu Lissu l’emporte sur Freeman Mbowe lors des élections internes du CHADEMA (Chama Cha Demokrasia na Maendeleo, parti de la démocratie et du développement), devenant le nouveau président du parti. Deux questions brûlantes se posent alors : le parti survivra-il à ce changement, passant de Mbowe, un politicien chevronné à la tête du parti depuis plus de vingt ans et défenseur du statu quo politique, à Lissu, un leader radical et intransigeant (Minde, 2024) ? Et comment le parti au pouvoir depuis des décennies, le CCM (Chama Cha Mapinduzi, parti de la révolution), dans le cadre d’un système autoritaire à parti unique (Makulilo, 2008; Paget, 2019), allait-il réagir à ce changement ?

Sous la direction de Mbowe, le CHADEMA est devenu le principal parti d’opposition en Tanzanie en se constituant une solide base populaire à l’échelle nationale. Il s’agissait là d’une grande réussite dans un État ayant un parti dominant enraciné. Avec la victoire de Lissu et l’arrivée de nouveaux dirigeants, parmi lesquels John Heche (vice-président), John Mnyika (secrétaire général) et l’inébranlable Godbless Lema, le parti allait devoir naviguer d’une manière nouvelle dans les eaux troubles de la politique d’opposition tanzanienne. Cela représentait un défi, car le CHADEMA s’était entendu sur la position « Pas de réformes, pas d’élections » lors de la convention du parti en décembre 2024. Cela signifiait qu’il ne se présenterait pas aux élections générales d’octobre 2025 sans importantes réformes électorales et politiques préalables (Minde, 2025). Alors qu’une faction au sein du parti, alliée à Mbowe, y voyait une tactique de pression pour obtenir des réformes, une autre, alliée à Lissu, était prête à boycotter les élections.

Lissu a levé le voile sur l’interprétation qu’il convient de faire du slogan « Pas de réformes, pas d’élections » lors d’un discours prononcé le 3 avril 2025 devant les candidats du parti aux élections générales. Son discours, que nous intitulons « Tutakinukisha » (Allumez le feu) : “Pas de réformes, pas d’élections” », était tout à la fois une déclaration programmatique, une escalade rhétorique et une initiative délibérée visant à opérer un recadrage de la lutte politique du CHADEMA et en Tanzanie comme une question de libération plutôt que de compétition (électorale).

Quelques jours plus tard, le 9 avril 2025, Lissu est arrêté à Mbinga, une ville du sud de la Tanzanie, alors qu’il s’adressait à ses partisans. Il a été conduit pendant la nuit à Dar es Salaam et, le 10 avril 2025, a été officiellement inculpé par le tribunal de première instance de Kisutu pour deux chefs d’accusation : trahison et publication de fausses informations. L’acte d’accusation de la poursuite faisait référence au discours prononcé par Lissu le 3 avril 2025, dans lequel l’État affirmait que ce dernier appelait à l’obstruction des élections générales de 2025.

Tout en reconnaissant l’interprétation juridique du discours de Lissu par l’État, notre objectif dans cet épisode est d’en proposer un décryptage approfondi et de fournir des clés de compréhension pour saisir sa production, son sens et son importance. Le discours de Lissu est un événement politique situé qui combine mise en récit de l’histoire, sacrifice personnel, moralité politique et ambiguïté stratégique. Il peut être considéré à la fois comme un acte performatif et un acte de matérialité (Barber, 2007) à des fins rhétoriques. Le lien entre le texte et la personnalité est également un élément crucial du discours : la biographie de Lissu – en particulier les persécutions dont il a été l’objet, son arrestation potentielle et la renonciation à ses ambitions électorales – est tissée dans la trame du discours, façonnant le sujet politique au sein même du texte. L’autorité est ainsi produite par l’alignement du discours, de l’histoire personnelle et de la réception anticipée de l’auditoire.

« Tutakinukisha (Allumez le feu) : “Pas de réformes, pas d’élections” »

Ce discours de Tundu Lissu est disponible sur YouTube, 11 mai 2025 : https://www.youtube.com/watch?v=KkIZj15NurU

Ils ont dit une chose juste ici.

Ils disent que cette position [« Pas de réformes, pas d’élections »] équivaut à une rébellion. C’est vrai. C’est vrai.

Par « ils », Lissu fait référence aux politiciens et aux partisans du CCM. Lorsque Samia Suluhu Hassan est devenue présidente de la République unie de Tanzanie en 2021, à la suite du décès de John Magufuli, elle a lancé plusieurs réformes et supprimé la plupart des politiques de son prédécesseur. Cependant, ces réformes ont été jugées superficielles et non fondées sur des réformes institutionnelles ou constitutionnelles. À l’approche des élections d’octobre 2025, la plupart de ces réformes ont été annulées et la répression de l’État s’est intensifiée.

Car lorsque nous disons que nous bloquerons les élections, nous disons que nous mobiliserons la résistance.

C’est ainsi que le changement s’opère, [Applaudissements]

C’est ainsi que le changement s’est toujours opéré.

Le CHADEMA rejette l’autoritarisme électoral en Tanzanie, un système dans lequel des élections sont organisées mais se déroulent dans des conditions autoritaires (voir Schedler 2006 ; Levitksy & Way, 2010 ; Riedl, 2014). Malgré la tenue régulière d’élections multipartites, l’autoritarisme compétitif est la règle en Tanzanie (Morse, 2014), caractérisé par une participation limitée de l’opposition, des restrictions imposées aux médias et une restriction des droits civiques et politiques. Le CHADEMA cite par exemple les élections locales de 2019, remportées à une écrasante majorité par le CCM au pouvoir, ainsi que les élections générales de 2020, lors desquelles le président sortant Magufuli a remporté 85 % des voix, et les élections locales de 2024. À chacun de ces élections, l’opposition a été systématiquement réduite au silence, soit par la disqualification de candidats, soit par l’arrestation arbitraire de figures clés de l’opposition, soit par le harcèlement policier. Dans ces conditions, les élections ne sont pas considérées comme des mécanismes démocratiques neutres, mais comme des instruments qui peuvent être rendus illégitimes par une injustice structurelle.

Nelson Mandela a dû endurer 27 ans de prison, condamné pour trahison, afin d’apporter des changements en Afrique du Sud.

La référence de Lissu à Nelson Mandela renforce son argument selon lequel il est prêt à aller en prison dans la lutte pour libérer la Tanzanie de l’autoritarisme compétitif. Son discours peut être comparé à celui prononcé par Mandela lors du procès de Rivonia, le 20 avril 1964, lors duquel le leader sud-africain déclarait être prêt à mourir pour la lutte du peuple sud-africain (Mandela, 1964). Plus loin dans son discours (voir ci-dessous), Lissu évoque d’autres leaders africains des luttes de libération qui ont été emprisonnés pendant la lutte contre le colonialisme, citant Kenneth Kaunda, Robert Mugabe, Sam Nujoma et Jomo Kenyatta.

Nous aussi, nous allons enflammer [« kukinukisha » dans la version originale swahili] cette lutte. [Applaudissements]

Au cours de l’audience de la Haute Cour du 8 octobre 2025, Lissu, qui s’était jusqu’alors chargé de se représenter lui-même, interroge un témoin à charge sur la signification de kukinukisha. Lissu dérive le terme kukinukisha du verbe swahili kunuka, qui signifie « sentir », et kunukia, qui signifie « sentir bon ». Ici, Lissu ne se contente pas d’annoncer une action : il prend un engagement, se positionnant, avec son auditoire, dans une configuration politique nouvelle. 

Nous irons avec ceux qui sont prêts. Personne ne se verra pointer une arme sur la tempe. Nous avancerons avec ceux qui sont prêts.

À ceux qui croient que le CCM va soudainement devenir un born-again de la démocratie, que ses membres ont changé, nous leur souhaitons bonne chance.

Nous ne sommes pas des gens malveillants.

Mais si vous voulez être député et dire la vérité, alors nous devons nous battre pour le changement.

Battons-nous pour le changement, mes frères et sœurs.

Les appels inclusifs répétés de Lissu, « mes frères et sœurs » (ndugu zangu en swahili), et ses injonctions à la deuxième personne du pluriel, telles que « N’ayez pas peur » (msiogope), favorisent la formation d’un collectif moral et politique défini par la volonté commune de prendre le risque politique à long terme de ne pas participer à une élection s’il n’y a pas de réformes fortes. Les discours doivent être considérés comme des actes sociaux qui créent activement des publics, des auteurs et des champs d’interprétation, plutôt que comme des vecteurs passifs de sens (Bauman, 1985; Barber, 2007). Le discours de Lissu ne s’adresse pas seulement à un public existant : il fait exister un public.

Qu’est-ce qui sera abîmé exactement ?

Le pays va-t-il s’effondrer ?

Au pire, nous perturberons ces élections.

Si vous envisagez de devenir député en octobre ou novembre, oubliez cela. C’est la vérité.

J’ai moi-même envisagé la présidence. J’étais candidat à la présidence. J’ai abandonné cette idée.

Si vous envisagiez de devenir conseiller municipal en novembre, oubliez cela également.

Car nous allons sérieusement déclencher cette lutte [chant partisan « Peoples, Peoples »].

Oui, nous allons souffrir, c’est vrai.

Mais je crois que nous allons gagner.

Vous savez pourquoi ?

Si nous menons sérieusement cette lutte, que feront-ils ?

Vont-ils nous tuer ? Le peuvent-ils ?

Je déclenche donc la lutte et je suis arrêté. Je suis arrêté.

Où m’emmènent-ils ?

Je suis accusé de trahison, d’incitation à la rébellion.

Mais dans la politique de libération – et je ne parle pas ici de politique opportuniste ou transactionnelle [le public clame « Peoples, Peoples, Power »—le chant du CHADEMA].

Dans la politique de libération, être arrêté et inculpé, c’est comme être couronné d’une couronne d’or.
D’accord ?

En invoquant la « politique de libération », Lissu positionne le CHADEMA non pas comme un parti politique au sein d’un système, mais comme un mouvement contestant le système lui-même. L’utilisation du terme « rébellion » tout au long de son discours est délibérée. En vertu de la loi tanzanienne, « incitation » et « rébellion » sont des chefs d’accusation qui ont toujours été utilisés contre les opposants. Lissu neutralise stratégiquement le pouvoir stigmatisant de ce mot et opère son recadrage pour en faire une question morale.

Laissez-moi vous expliquer.

Julius Nyerere [pause]. Beaucoup d’entre nous ne connaissent pas leur propre histoire.

Qui a été la première personne du Tanganyika à être condamnée pour sédition… ?

[Le public répond] C’était Nyerere.

Le CCM s’est historiquement approprié la mémoire collective de Julius Nyerere et a utilisé ses paroles pour reproduire de manière hégémonique des récits de domination ou exercer une domination et une moralité politique (Fouéré, 2015 ; Minde, 2021). L’opposition peut recourir à cette même stratégie pour déconstruire les références hégémoniques du CCM et se réapproprier la figure de Nyerere à sa manière (Kwayu, 2015).

En 1958, Julius Nyerere a été condamné pour sédition, tout comme Robert Makange et Rashid Kheri Baghdelee, les rédacteurs en chef du journal Mwafrika, lequel est devenu plus tard député au Parlement. Cette affaire a donné à Nyerere une notoriété sans précédent.

Il a été condamné à six mois de prison ou à une amende de 300 shillings… Ce n’était pas tien, 300 shillings, en 1958.

Lissu évoque l’affaire de sédition de Nyerere avant l’indépendance, qui a consolidé l’héritage de libération de Nyerere. En 1958, Nyerere, en tant que leader de la Tanganyika African National Union (TANU), a été accusé de diffamation criminelle ou de diffamation séditieuse par l’administration coloniale britannique. Cette affaire est souvent appelée kesi ya uchochezi en Tanzanie. Deux rédacteurs en chef du journal Mwafrika, Kheri Rashid Baghdellah et Robert Makange, ont également été accusés de sédition par l’administration coloniale. Dans l’acte d’accusation officiel, Nyerere était accusé d’avoir calomnié (kukashifu) le commissaire colonial du district de Musoma dans sa contribution au journal de la TANU, d’avoir calomnié le commissaire Scott de Songea, et d’avoir calomnié conjointement les deux fonctionnaires (Ngh’waya, 1990). En soulignant que Nyerere a été condamné pour sédition, Lissu se réapproprie la figure de Nyerere, qui a défié et « raillé » les administrateurs coloniaux avant de devenir le premier leader indépendantiste du pays.

Et si vous regardez dans toute notre région, quel leader de la libération n’a pas été emprisonné ?

[Kenneth] Kaunda a été emprisonné.

[Robert] Mugabe a été emprisonné.

[Sam] Nujoma a été emprisonné.

[Jomo] Kenyatta a été emprisonné… pendant neuf ans.

Lorsque Kenyatta a été libéré, il s’est rendu directement à Lancaster House pour négocier l’indépendance.

Le discours performatif tire sa force non pas de son originalité, mais de la citation de formes faisant autorité. L’invocation répétée par Lissu de Mandela, Nyerere et d’autres figures de la libération fonctionne comme une chaîne de citations, ancrant ses paroles dans une grammaire de la résistance historiquement sanctionnée. La puissance du discours ne provient pas de l’autorité légale, mais de son lien avec une histoire commune de lutte pour la libération. En ce sens, le discours ne se contente pas de prôner la rébellion : il reproduit la rébellion et d’autres performances sociales, telles que la race, la couleur et la nationalité, dans des formes politiques reconnaissables.

Alors, quand vous nous dites que c’est de la trahison, que c’est de la rébellion, et que nous serons donc emprisonnés, qu’il en soit ainsi.

Oui, c’est de la rébellion. C’est le chemin vers la liberté.

Lissu, qui a été l’objet d’une intense répression étatique par le passé, opère un recadrage de l’emprisonnement non pas comme un acte d’oppression, mais comme un rite de passage. En 2017, il a survécu à une tentative d’assassinat alors qu’il était député. Il attribue cette tentative d’assassinat à ses efforts de toute une vie pour dénoncer la corruption du gouvernement et défendre la démocratie et les droits humains. Sans mentionner explicitement son prédécesseur, Freeman Mbowe, qui a également été arrêté et accusé de terrorisme, Lissu affirme que les principaux leaders du CHADEMA soutiennent la libération. Ce n’est qu’en se rebellant contre l’autoritarisme actuel de l’État que l’on peut instaurer de nouveaux modèles de gouvernance étatique.

Nous pouvons freiner nos ambitions parlementaires pendant un certain temps.

Mais nous obtiendrons des réformes qui permettront à encore plus d’entre nous d’entrer au Parlement.

Certaines personnes veulent que nous acceptions 5 % des voix, que nous obtenions sept députés, puis que nous nous disputions entre nous les sièges spéciaux.

Je veux que nous obtenions beaucoup plus de voix – et nous en avons la capacité – afin que tous ceux qui souhaitent obtenir des sièges spéciaux les obtiennent.

Les sièges spéciaux viendront avec les réformes, pas avec ce système défaillant.

Et nous aurons beaucoup plus de députés de circonscription.

Et nous aurons un président.

Oui, la route est difficile, c’est vrai.

Mais aucun parti politique dans ce pays n’a jamais tenu un tel discours auparavant.

Nous sommes les premiers.

Alors, honorables dirigeants, préparez-vous. Nous allons gagner.

N’ayez pas peur. N’ayez pas peur. N’ayez pas peur.

C’est tout ce que j’avais à dire, frères et sœurs.

Je viens de rentrer d’une tournée dans la zone de Nyasa, et demain, nous partons vers le sud.

Honorable Mayala, demain, nous venons dans votre région.

À Nyasa, j’ai rencontré nos dirigeants régionaux et nos membres.

Les personnes que j’ai rencontrées là-bas sont des militants comme vous en avez rarement vus.

Aden Mayala était président de la région sud du CHADEMA avant de faire défection au profit du CCM juste avant les élections générales d’octobre 2025. Nyasa, qui est une région du sud de la Tanzanie que le CHADEMA présente comme un laboratoire politique, sert de base empirique : le militantisme n’est pas présenté comme une invention des élites, mais comme un sentiment populaire. Cela fait écho à la rhétorique révolutionnaire qui prétend découvrir plutôt que créer la colère populaire.

Certains affirment que le parti disparaîtra si nous ne participons pas aux élections.

Ces personnes ont oublié comment pratiquer une politique centrée sur les citoyens.

Lissu rejette l’idée selon laquelle le CHADEMA « disparaîtrait » s’il ne participait pas aux élections, soulignant que la légitimité politique doit reposer sur une politique centrée sur les citoyens, ce qui correspond à l’idéologie centrale du parti (« People Power », le pouvoir du peuple), plutôt que sur les réseaux d’élite. Il oppose l’importance du bien-être populaire à une économie politique élitiste caractérisée par l’accaparement des ressources, les projets extractifs (tels que l’exploitation minière), le clientélisme et la corruption généralisée. Dans ce cadre populiste, participer aux élections sans mettre en œuvre de réformes est présenté comme un soutien à une gouvernance prédatrice plutôt que comme la promotion d’un développement au service de l’intérêts collectif.

Les membres avec lesquels j’ai passé huit jours à Nyasa sont prêts.

Si cet esprit existe partout, comme je le crois, alors luttons, et nous parviendrons au changement. Luttons, et nous parviendrons au changement.

Notre peuple doit être prêt, il doit être dirigé par des leaders courageux.

Ne nous laissons pas aller à cette idée de toucher et battre en retraite, toucher et battre en retraite.

Ce n’est pas la voie à suivre. Est-ce clair ?

Merci beaucoup, en particulier aux habitants de Nyasa. 

Cette série de Mambo! concerne l’année électorale 2025 en Tanzanie. Elle propose un format original de décryptage d’objets empiriques de nature politique liés à cette année dense et marquée par le basculement vers une violence d’État massive. Dans chaque épisode, l’objet choisi est reproduit dans sa version originale et traduit si nécessaire, puis mis en contexte avec soin et annoté ou commenté de manière serrée dans l’objectif de fournir des clés de compréhension sur sa fabrique, son sens et sa portée. Ces objets constituent des sources ou documents pertinents pour l’analyse du virage autoritaire ouvertement brutal du régime tanzanien lors de cette séquence électorale de fin 2025.

Bibliographie

Barber, K. (2007). The anthropology of texts, persons and publics. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/cbo9780511619656

Bauman, R. (1975). Verbal art as performance. American Anthropologist, 77(2), 290–311. https://doi.org/10.1525/aa.1975.77.2.02a00030

Fouéré, M.-A. (2015). “Julius Nyerere”: The man, the word, and the order of discourse. In M.-A. Fouéré (Ed.), Remembering Nyerere in Tanzania: History, memory, legacy (pp. 3–32). Mkuki wa Nyota/Africae. http://books.openedition.org/africae/703

Kwayu, A. C. (2016). Different “uses of Nyerere” in the Constitutional Review debates: a touchstone for legitimacy in Tanzania. In M.-A. Fouéré (Ed.), Remembering Nyerere in Tanzania: History, memory, legacy (pp. 128–140). Mkuki na Nyota/Africae. https://books.openedition.org/africae/758

Levitsky, S., & Way, L. A. (2012). Competitive authoritarianism: Hybrid regimes after the Cold War. https://doi.org/10.1017/cbo9780511781353

Makulilo, A. (2008). Tanzania: a de facto one party state? VDM Verlag.

Mandela, N. (1964, April 20). “I am prepared to die” [Comment on “Statement by Nelson Mandela from the Dock at the opening of the defence case in the Rivonia Trial, Pretoria Supreme Court – Pretoria”]. http://www.mandela.gov.za/mandela_speeches/before/640420_trial.htm

Minde, N. (2021). The endurance of one-party dominance: the Chama Cha Mapinduzi (CCM) party and the challenge of democratizing the Tanganyika-Zanzibar Union. [PhD Dissertation]. United States International University-Africa.

Minde, N. (2024, October 18). Who is Tundu Lissu? Tanzania’s opposition leader is fighting for change in the face of fresh attacks on political freedoms. The Conversation. https://doi.org/10.64628/aaj.h3yq949hs

Minde, N. (2025). Stifling democracy in Tanzania: Scenarios for the 2025 elections. In ISS Africa (Policy Brief No. 206). https://issafrica.org/research/policy-briefs/stifling-democracy-in-tanzania-scenarios-for-the-2025-elections

Morse, Y. L. (2013). Party matters: the institutional origins of competitive hegemony in Tanzania. Democratization, 21(4), 655–677. https://doi.org/10.1080/13510347.2013.764285

Ngh’waya, S. (1990). Kesi ya Julius Kambarage Nyerere 1958. Tanzania Publishing House.

Paget, D. (2018). The authoritarian origins of well-organized opposition parties: The rise of Chadema in Tanzania. African Affairs, 118(473), 692–711. https://doi.org/10.1093/afraf/ady061

Riedl, R. B. (2014). Authoritarian origins of democratic party systems in Africa. Cambridge University Press.

Schedler, A. (2006). Electoral authoritarianism: The dynamics of unfree competition. L. Rienner Publishers.

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Nicodemus Minde, Marie-Aude Fouéré (2 mars 2026). Épisode #1. Discours «Tutakinukisha (Allumez le feu) : “Pas de réformes, pas d’élections” » de Tundu Lissu le 3 avril 2025. Mambo ! Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15siw


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